¿Sabías que el 50% de las mujeres sufren de dolor menstrual intenso? ¿Sabes lo que es la dismenorrea primaria? ¿Te has preguntado alguna vez por qué te duele la regla y qué puedes hacer para aliviarla? ¿Te gustaría conocer tratamientos que vayan más allá de la medicación con antiinflamatorios?
Soy Irene Fernández, fisioterapeuta y Psiconeuroinmunóloga clínica experta en salud femenina, y hoy quiero hablarte de un tema que muchas mujeres sufren, pero a veces no le damos la importancia suficiente: el dolor menstrual
Si tu respuesta es sí, si tienes dolor menstrual mes tras mes, sigue leyendo, porque te voy a contar todo lo que necesitas saber sobre este problema tan común, tan normalizado y tan ignorado.
Para empezar, hay algo que tienes que saber: lo normal NO es que te duela la regla.
Dismenorrea primaria: qué es y por qué sucede
La dismenorrea primaria es el dolor menstrual que no está asociado a ninguna enfermedad pélvica. Es el dolor que sientes cuando tu útero se contrae para expulsar el endometrio, la capa interna que se forma cada mes para albergar un posible embarazo. Este proceso es normal y necesario, pero a veces puede ser muy molesto, doloroso y limitante.
¿Te has sentido alguna vez incapacitada por el dolor de regla? ¿Has tenido que faltar al trabajo, a clase o a algún evento social por culpa de la del dolor menstrual ? Si es así, no estás sola.
Muchas mujeres padecen este problema y lo sufren en silencio, creyendo que es algo inevitable o que no tiene solución. Pero lo cierto es que la dismenorrea primaria, (así es como se conoce el dolor de regla que no tiene una causa orgánica uterina) tiene causas que se pueden identificar y tratar, y que no tienes por qué resignarte a vivir con dolor.
Vamos a ver cuáles son las causas que pueden provocar dolor menstrual y lo que te propongo tanto para prevenirlas como para evitarlas.
¿Causas de la dismenorrea primaria?
Las causas de la dismenorrea primaria son variadas y dependen de cada mujer, pero hay algunos factores comunes que pueden influir en el grado de dolor que experimentas durante la menstruación.
Las prostaglandinas son unas sustancias químicas que se liberan en el endometrio y que provocan las contracciones uterinas. Estas contracciones son necesarias para expulsar el tejido menstrual. Pero si son demasiado fuertes o frecuentes, pueden comprimir los vasos sanguíneos del útero y causar isquemia, es decir, falta de oxígeno en el tejido. Esto se traduce en dolor y calambres. Se creee que las mujeres con dismenorrea primaria, dolor menstrual, suelen tener niveles más altos de estas prostaglandinas que las que no la padecen o bien la gestión de las mismas no es del todo correcta.
El paso del tejido menstrual a través del cuello uterino puede ser otro factor. El cuello uterino es la parte inferior del útero que se comunica con la vagina. Cuando el endometrio se desprende, tiene que pasar por el orificio cervical para salir al exterior. Si el tejido que debe pasar por este orificio es más denso o coagulado, el paso del tejido puede ser difícil y doloroso.
La posición uterina anómala también puede influir. El útero puede tener una posición normal, que es vertical, ligeramente inclinada hacia adelante o hacia detrás, o una posición anómala y poco móvil. Se cree que estas posiciones como por ejemplo el útero retrovertido o retroverso, puede dificultar el drenaje del flujo menstrual, lo que aumenta la presión y el dolor en el útero. El útero retrovertido puede ser una condición innata o adquirida por infecciones, endometriosis o embarazos previos. El problema, no es la posición en si sino la falta de movilidad de esta víscera. El útero es un órgano que se mueve dentro de la cavidad pélvica, al perder ese movimiento en condiciones de inflamación o contracciones intensas, como es el caso de el sangrado menstrual, puede hacer que aumente el dolor.
La inflamación crónica de bajo grado es una respuesta del sistema inmunitario que se mantiene activa de forma prolongada y que puede afectar a diferentes órganos y tejidos. Esta inflamación puede estar causada por diversos factores, como el estrés, la alimentación, la microbiota, las intolerancias alimentarias o las infecciones. La inflamación crónica de bajo grado puede alterar el equilibrio hormonal y favorecer la producción de prostaglandinas, lo que aumenta el dolor menstrual. Además, puede provocar fibrosis en el tejido endometrial, lo que dificulta su expulsión y genera más dolor.
"Lo normal es que la regla no duela"
Tratamientos para la dismenorrea primaria y el dolor asociado
El tratamiento de la dismenorrea primaria tiene como objetivo aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida de las mujeres que la sufren. Existen diferentes opciones de tratamiento, que se pueden combinar según las necesidades y preferencias de cada una.
Psiconeuroinmunología clínica
Ofrece una visión integral y personalizada de la salud, y propone intervenciones que se adaptan a cada caso y que buscan restablecer el equilibrio entre los diferentes sistemas. Estas intervenciones incluyen aspectos como la alimentación, el ejercicio, la gestión del estrés, la suplementación o la fitoterapia.
La psiconeuroinmunología clínica ha demostrado tener altas tasas de éxito en el tratamiento del dolor menstrual, ya que aborda las causas de la inflamación y la disfunción hormonal, y mejora la capacidad de resolución de la inflamación.
Alimentación
Es un factor clave para prevenir y tratar la dismenorrea primaria, ya que puede influir en la producción de prostaglandinas y en la inflamación. Se recomienda seguir una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras, frutos secos y alimentos con omega-3, como el pescado azul, el aceite de oliva o las nueces.
Estos alimentos aportan antioxidantes, vitaminas, minerales y ácidos grasos poliinsaturados, que pueden ayudar a regular el ciclo menstrual, reducir el dolor y mejorar el estado de ánimo. Por el contrario, se debe evitar el consumo de alimentos procesados, refinados, fritos, azucarados, con cafeína, alcohol o tabaco, ya que pueden aumentar la producción de prostaglandinas, la inflamación y la irritabilidad.
Ejercicio físico
Ayuda a liberar endorfinas, que son sustancias químicas que producen una sensación de bienestar y alivian el dolor. También mejora la circulación sanguínea, lo que puede disminuir la isquemia uterina y los calambres. Además, el ejercicio contribuye a mantener un peso saludable, a regular el ciclo menstrual y a reducir el estrés y la ansiedad.
Plantas medicinales
Son aquellas que tienen propiedades terapéuticas y que se pueden usar para prevenir o tratar diversas dolencias. En el caso de la dismenorrea primaria, hay algunas plantas que pueden ser útiles para aliviar el dolor y los síntomas asociados, como la salvia, el jengibre, la manzanilla, la menta, el anís, el hinojo o la valeriana.
Otros tratamientos complementarios contra la dismenorrea primaria
Además de los tratamientos anteriores, existen otras terapias complementarias que pueden ayudarte a aliviar la dismenorrea primaria. Estas terapias se basan en el uso de técnicas naturales, que pueden tener un efecto beneficioso sobre el dolor y el bienestar general.
El calor es un remedio sencillo y efectivo para el dolor menstrual, ya que relaja el músculo uterino, mejora la circulación y reduce la inflamación. Se puede aplicar calor en el abdomen o en la zona lumbar, mediante una bolsa de agua caliente, una manta eléctrica o una almohadilla térmica. Se recomienda usar el calor durante 15-20 minutos, varias veces al día, especialmente en los momentos de mayor dolor.
El masaje puede ayudar a aliviar el dolor menstrual, ya que estimula la liberación de endorfinas, mejora el flujo sanguíneo, y reduce la tensión muscular y el estrés. Se puede realizar un masaje en el abdomen, en sentido horario, con movimientos suaves y circulares, usando un aceite o una crema hidratante.
La aromaterapia puede ayudar a aliviar el dolor menstrual, ya que tiene propiedades analgésicas, antiinflamatorias, antiespasmódicas y relajantes. Se pueden usar diferentes aceites esenciales, como el de lavanda, romero, salvia, menta o manzanilla. Se pueden aplicar los aceites esenciales de forma tópica, mezclados con un aceite vegetal, y masajear el abdomen o la zona lumbar.
Preguntas frecuentes sobre la dismenorrea primaria
Para terminar, responderé a algunas de las preguntas más frecuentes que me hacen los pacientes y alumnos sobre la dismenorrea primaria.
¿La dismenorrea primaria es una enfermedad?
No, la dismenorrea primaria no es una enfermedad, sino un síntoma que puede tener diferentes causas. Se diferencia de la dismenorrea secundaria, que es el dolor menstrual asociado a una enfermedad pélvica, como la endometriosis, los miomas, la adenomiosis o las infecciones.
¿La dismenorrea primaria afecta a la fertilidad?
No, no afecta a la fertilidad, ya que no impide la ovulación ni el embarazo. Sin embargo, puede afectar la calidad de vida y la sexualidad de las mujeres que la sufren, lo que puede repercutir en su deseo y frecuencia de tener relaciones sexuales. Por eso, es importante tratar el dolor menstrual y mejorar el bienestar físico y emocional de las mujeres que quieren quedarse embarazadas.
¿La dismenorrea primaria se cura con el embarazo?
No, la dismenorrea primaria no se cura con el embarazo, aunque puede mejorar o empeorar según el caso. El embarazo puede aliviar el dolor menstrual en algunas mujeres, ya que supone un cambio hormonal y una interrupción de la menstruación. Sin embargo, el dolor puede volver después del parto o incluso aumentar, si hay complicaciones como una cesárea, una episiotomía o una infección.
Así que ya sabes, la dismenorea primaria no es una enfermedad. Es un síntoma que afecta a miles de mujeres, y que se puede evitar o al menos minimizar.
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